Küsige ükskõik millise prantslase käest, kas ta on kunagi oma elus isegi kordagi petanki mänginud. Vastus on 99% juhtudest positiivne. Petanque, sümboolne spordiala, kehastab nii traditsiooniliselt kui ka populaarselt prantsuse kultuuri olulist osa.
Petanque’i juured on 20. sajandi alguses Lõuna-Prantsusmaal. Arvatakse, et selle leiutasid Provence’i boulemängijad, kes otsisid võimalust mängida vaatamata kivisele maastikule.
Nimetus “pétanque” tuleneb pallide jalgade kokku viskamise tehnikast, mida tuntakse kui “pieds tanqués”.
See boulemäng, mida töölisklassi inimesed oma vaba aja veetmisel populariseerisid, võitis lõpuks prantslaste südamed ja sellest sai seltskondlikkuse, lõõgastumise ja sõbraliku võistluse sümbol.
Petanque’i populaarsus ulatub kaugele väljapoole mänguväljakute piire. Seda võib leida parkides, külaväljakutel, randades ja isegi eraaedades perekondlikel koosviibimistel ja suvistel grillipidudel.
Mängureeglite lihtsus ja lihtne transportitavus teevad selle mängu kõigile kättesaadavaks, olenemata vanusest või oskuste tasemest.
Kuid petanque on rohkem kui lihtsalt ajaviide.
Sellel on ka oluline sotsiaalne mõõde. Petanque’i mängud on sageli võimalus sõpradele kokku saada ja jagada klaasi pastis’t või tassi kohvi. See on tõeline prantsuse rituaal, aeg, mil me võtame aega, et koos olla ja nautida praegust hetke.
Petank on laialdaselt esindatud ka popkultuuris. Ta on osalenud arvukates filmides, telesarjades, lauludes ja kunstiteostes. Seda kasutatakse sageli taustaks, et illustreerida prantsuse elukunsti, pildistades varjulisi petanki väljakuid, valgesse riietatud mängijaid ja elavaid arutelusid keskpäevase päikese käes.
Pealegi on petanque omaette võistlussport, mille riiklikel ja rahvusvahelistel meistrivõistlustel osalevad mängijad üle kogu maailma.
Pétanque’i meistreid austatakse Prantsusmaal ja avalikkus imetleb neid.
Lühidalt öeldes on petankil Prantsuse kultuuris eriline koht nii traditsiooniliselt kui ka populaarselt.
See kehastab seltskondlikkust, lõõgastumist, võistlust ja prantsuse elukunsti, mis teeb sellest palju enamat kui lihtsalt boulemängu, vaid tõelise prantsuse identiteedi sümboli.